Hai mai vissuto questo scenario? Finisci il test di dressage e ti ritrovi dove sono pubblicati i punteggi, aspettando con impazienza quella che sarà sicuramente una vittoria nella tua categoria. Ma quando il tuo test viene finalmente rivelato, il tuo punteggio è molto più basso di quanto ti aspettassi e i commenti del giudice sono pieni di frasi come "più estensione", "muoviti di più" e "transizioni più fluide".
O forse hai avuto una delusione simile con il tuo primo cavallo da corsa purosangue. Tornando da un incantesimo, sei stato cauto riguardo agli allenamenti, andando alla massima velocità solo una volta alla settimana o giù di lì. Eri contento della brezza finale dell'allenamento, ma nella tua prima gara, il tuo castrone si rompe bene e poi svanisce in fondo al gruppo, finendo all'ultimo posto.
In ogni caso sopra, il proprietario del cavallo non ha percepito accuratamente le condizioni del cavallo o la sua capacità di competere vigorosamente contro il campo. Naturalmente, la domanda incombente è: come farai meglio la prossima volta? C'è un modo per valutare le prestazioni del tuo cavallo nelle sessioni di allenamento per prevedere meglio i risultati nella competizione reale?
Che cos'è l'addestramento dei cavalli a livello scientifico?
Prima di discutere su come valutare l'allenamento del tuo cavallo, è utile definire l'attività scientificamente. Che cos'è esattamente la formazione?
L'allenamento consiste nell'esercitare il cavallo in modo tale da richiedere adattamenti sia fisici che mentali che modificano l'anatomia del cavallo, almeno temporaneamente durante il periodo di allenamento. Questi adattamenti rientrano in più categorie:
  • cardiovascolare
  • muscolo-scheletrico
  • regolazione della temperatura e metabolismo
  • sistema nervoso centrale e periferico
Esempi di misurazioni del successo in queste intestazioni includono:
  • battito cardiaco più basso con lo sforzo
  • aumento del VO2MAX (la capacità di consumare e utilizzare l'ossigeno in modo più efficiente)
  • maggiore forza nei muscoli e nelle strutture di supporto, come ossa, tendini e legamenti
  • riduzione del tempo di recupero dopo lo sforzo
  • acclimatazione al caldo
  • migliore coordinamento durante l'esecuzione di abilità, come eseguire movimenti in una catena o rispondere in modo appropriato e coerente a segnali e aiuti
Come può il cavaliere principiante misurare la forma fisica del cavallo?
Mentre un veterinario in un laboratorio può acquisire dati per misurare molte delle metriche di cui sopra e altro, cosa deve fare il cavaliere medio o il proprietario di una piccola stalla oltre il tempo per la velocità o conoscere l'altezza dei salti superati da un cavallo?
Uno dei punti più importanti da cui iniziare è il peso del tuo cavallo. Proprio come con gli atleti umani, se il tuo cavallo è sovrappeso o sottopeso, probabilmente non avrà la capacità di competere con altri cavalli in ottime condizioni. Se non si dispone di una bilancia per bestiame per un'accurata valutazione del peso, utilizzare il “misurazione del punto” tecnica, che è più accurata di un nastro di peso commerciale. Chiedi al tuo veterinario quanto dovrebbe pesare il tuo cavallo e, se non soddisfa quella metrica, sviluppa insieme un piano di alimentazione per arrivarci.
Un'altra valutazione facile da eseguire è la frequenza cardiaca (polso) del tuo cavallo, che è una componente della gittata cardiaca, un indicatore di quanto sia difficile e, cosa più importante, quanto efficientemente sta lavorando il tuo cavallo. La frequenza cardiaca moltiplicata per la gittata sistolica (la quantità di sangue spinta nel sistema circolatorio ad ogni battito cardiaco) è uguale alla gittata cardiaca. Puoi prendere la frequenza cardiaca del tuo cavallo di palpazione (con le dita) o utilizzando uno stetoscopio, ed è un'abilità eccellente avere un modo per aiutare a marcare i primi segni di disidratazione, coliche e infezioni.
Per rendere utili le informazioni sulla frequenza cardiaca del tuo cavallo, devi conoscere la frequenza a riposo e di nuovo subito dopo l'esercizio. Dovresti quindi vedere quanto velocemente la frequenza cardiaca scende dopo un allenamento, che, proprio come con le persone, è un indicatore affidabile della forma fisica. Inoltre, un cavallo sano può eseguire un livello di sforzo maggiore a una frequenza cardiaca inferiore rispetto a uno fuori forma.
E i metodi più tecnologici?
Ci sono molte altre metriche più complicate che i cavalieri e gli istruttori usano per valutare l'idoneità e le prestazioni del cavallo, alcune più affidabili di altre. Nelle corse di cavalli, ad esempio, le misurazioni dei globuli rossi (RBC) vengono spesso effettuate dopo l'esercizio. Tuttavia, questo metodo può conteggiare male il numero totale di globuli rossi immagazzinati nella milza e rilasciati rapidamente nel flusso sanguigno all'inizio dell'allenamento.
La temperatura corporea è un'altra misurazione che può essere utile se utilizzata correttamente. Un cavallo ben allenato non dovrebbe vedere un aumento della temperatura così significativo con un esercizio pesante come uno in cattiva forma, ma questo può variare con la temperatura ambiente. Misurazioni della temperatura del cavallo sono più precisi come indicatore di forma fisica quando fuori il clima non è né troppo caldo né troppo freddo.
Poiché la respirazione viene utilizzata per raffreddare il cavallo, anche la frequenza respiratoria (il numero di respiri effettuati al minuto) può variare nella sua affidabilità come misura della forma fisica. In una giornata calda, un cavallo può respirare più rapidamente per rinfrescarsi rispetto a una giornata fresca, quindi tienilo a mente quando usi questa metrica.
In che modo i dati oggettivi completi possono produrre risultati migliori nelle categorie soggettive?
Se vuoi salire di un altro livello nel monitoraggio dell'idoneità e delle prestazioni del cavallo e raccogliere dati che possono aiutare con quei difficili criteri soggettivi che creano o distruggono la competizione, ci sono nuove opzioni. Aspetta, probabilmente ti starai chiedendo, come può conoscere numeri complessi influenzare valutazioni non oggettive, come la qualità del movimento in un test di dressage o quanto bene un cavallo estenderà la sua portata per avvicinarsi alla distanza in una corsa di purosangue?
La risposta è che mentre molti elementi di una corsa di cavalli o di uno spettacolo possono sembrare intuitivi e non misurabili, alla fine possono essere approfonditi fino a standard oggettivi. Prendi, ad esempio, un trotto allungato in una prova di dressage. Quello che può sembrare qualcosa che sta ai gusti del giudice è principalmente quantificabile. La lunghezza di ciascuna falcata contribuisce all'impressione del giudice sulla qualità complessiva del movimento. Allo stesso modo, la fluidità di un'andatura non è una qualità magica, simile a un balletto, ma piuttosto l'assenza di molti movimenti su e giù o eccessi che distraggono invece del puro movimento di traslazione. Un giudice di spettacolo esperto vede una prova di dressage con immagini mentali quasi ferme; ciò che potresti perdere guardandoti allo specchio o in video viene tradotto in un punteggio totale delle prestazioni e i dati oggettivi vengono elaborati inconsciamente in un'opinione soggettiva e commenti come "più portata".
Reach è una componente vitale del salto e delle corse purosangue, oltre ad altre discipline di guida. L'estensione degli arti anteriori attraverso le articolazioni della spalla e del gomito del cavallo può determinare se possono superare o meno un altro cavallo per risalire il campo e vincere in una gara. L'estensione della gamba posteriore nel salto può impedire a un cavallo di abbattere un binario e incorrere in una penalità o in un tempo più lento.
Inserisci dispositivi biomeccanici come ESTRIDE. Estride esegue l'analisi dell'andatura per esaminare la consistenza della falcata e i cambiamenti sia nelle singole sessioni di allenamento che nel tempo. Ulteriori analisi sono disponibili con il modello a quattro nodi di Estride (i nodi sono indossati sulle gambe del cavallo in speciali stivali strap-on) per aiutare i cavalieri a valutare i dati di allenamento (e riabilitazione) e fare previsioni sulle prestazioni future. Estride funziona con la più recente tecnologia RF (radiofrequenza), a differenza di Sever, un dispositivo che misura il percorso di salto e funziona con la tecnologia Bluetooth. Ciò significa che non devi portare con te il controller/telefono mentre guidi e utilizzi Estride. Estride ha un raggio di registrazione di 1.2 km, che ti dà accesso completamente a mani libere per misurare le tue prestazioni.
Con dispositivi come Estride, non dovrai più indovinare il tuo schema di attività nella preparazione per un test di dressage e saprai se il tuo cavallo può mantenere la sua falcata iniziale negli ultimi stadi di una gara. L'organizzazione dei salti nella competizione sarà più regolare e qualsiasi proprietario o allenatore di cavalli può vedere i primi segni di cambiamenti nell'andatura che potrebbero indicare un'imminente zoppia o lesioni. Estride calcola anche sia il numero di calorie bruciate in allenamento dal cavallo che dal cavaliere. Se hai intenzione di sottoporre il tuo cavallo a un programma rigoroso per migliorare la forma fisica, non dimentichiamo che avere un cavaliere in ottime condizioni non guasta!